吃遍非洲野生动物的中国人
发布时间:2018-12-17 | 发布者： 东东工作室 | 浏览次数： 次那天我正在电视上不停地换台，突然感觉一个频道里传来的声音十分熟悉，仔细一看屏幕，上面是一个厨师，一身挺括的白色工作服，顶个大帽子——虽然印象中的他始终还是大裤衩子T恤衫——但仅凭那熟悉的笑容，分明是老黄无疑。
我看了一下节目的名称——《舌尖上的蓉城》。
1
20年前，当时公司正在投标叙利亚的一个变电站项目，领导希望借此考查一下当地的商业潜力，看看是否有持续开发的可能。我接受委托，前往叙利亚考查。
那年5月，由公司国外工程部的李主任带队，考察组一行三人出发了。因为是国企考察，走的是官方途径，接待我们的是大使馆经参处的官员。
虽然现在的叙利亚遍地硝烟、满目疮痍，但在上世纪90年代末，叙利亚还是一个和平美丽的国家。从机场到市区，到处悬挂着一老一少的领袖画像，老的身穿西服，是总统老阿萨德；年轻的一身戎装，是老阿萨德已故的长子巴西勒——本来他才是原定的接班人，可后来在1994年不幸死于一场离奇的车祸，于是老总统只好让他的次子接班——也就是目前的叙利亚总统巴萨尔·阿萨德。
一周时间里，我们先是拜访了经参处的参赞及其他官员，随后见了一些当地的商人，还顺便去参观了位于叙以边境的戈兰高地。
考察结束后，领导认为叙利亚还是有商机可寻的，不妨再做一番开拓工作，研究一下可行性，如果前景好，将来就在叙设一个办事处，继而扩展到中东的其他地区开展业务。
于是我便被领导留下从事开拓工作。此前，我已经在国外工作过两年，工作艰苦不说，最难以忍受的是，至少要工作一年半以上才能休假回国探一次亲。我提出了自己的困难，领导表示理解，并安抚我：“最多三个月，不管好坏，你都可以回去。如果大有可为的话，来人换你。”
我们住在经参处的一个招待所里，每天27美元，食宿全包。这是一座租赁的小洋楼，上下两层，除了接待国内来访的官方或非官方的商务人士，还是经参处的内部食堂。
一楼客厅外面有个小院，草坪石径，中间一棵苹果树，枝叶繁茂，结了好多蚕豆大小的青果。四周的石墙上爬满了白边圆叶的藤萝，还有一粗枝从隔壁家伸过来的李子。虽然触手可及，但我想起“瓜田不纳履，李下不正冠”，就觉得还是不动的好，毕竟身在国外，代表着中国人的形象。院内还有一个微型游泳池，只是没有水，瓷砖之间长满了水锈。
领导走后，我从二楼搬到一楼的客房。对面的房间住的是一对厨师夫妇，厨师姓黄，40岁左右，中等个头，一口川音。他爱人看起来要年轻许多，大约30岁出头的样子，模样秀气，身材微胖，姓潘。经参处的人管他们叫老黄和小潘，我也跟着这么叫。
我在新房间住下不久，就发现了一个问题：住在一楼，临街一侧的窗户只有一层玻璃，晚上若是开着，只要轻轻一拨纱窗，窗户就会打开，小偷很容易进来。
老黄听了我的话，笑着说：“没事，这里的治安好得很！你放心困觉，绝对不会有小偷。我们这里是富人区，你没看到外面总有拿枪的便衣吗？我们上面住的就是阿萨德的妹妹。”
他这么一说，我倒想起来了，过来的时候，路过一些大户人家，门口还真有三三两两斜挎自动步枪的“闲人”。
我心下稍安，但仍不免嘀咕。他们看我这样，又笑了，连说：“没事，没事！放心好了。” 语气还带着一些大惊小怪。
老黄两口子曾在非洲的塞纳利昂待过，他说，与那相比，这里就是天堂。
2
那时正处夏季，天亮得早。起床之后，我常常去小院里溜达。呼吸着北京少有的新鲜空气，耳畔鸟鸣婉转，十分舒适。而且我竟然在草坪里发现了几只土黄色的旱龟，最大的一只有小碗大小，也不怕人，碰它一下，它才会不慌不忙地爬上几步。
叙利亚人生活悠闲，上午10点上班，下午2点下班。因此经参处的上下班时间也按此调整，早饭上午9点，午饭下午下班后吃。饭后是午睡时间，你想出去谈业务都找不到人。
一天之中只有午饭最热闹，经参处的人连同家属都会过来，差不多有20人。因为常在一个锅里搅勺子，我和他们逐渐熟悉起来。在经参处里，除了参赞60岁上下，一秘、二秘、三秘都是30岁出头的年轻人。其中有两位女士——田秘和萧秘，三位男士——童秘、王秘、孟秘，此外还有一位会计，姓张，是萧秘的丈夫，都是经贸部外派的。
叙利亚的饮食单一，最好吃的要数烤羊肉串，当地人叫做Kebab，我们笑称“烤爸爸”。主食是阿拉伯大饼蘸蔬菜酱，此外就是大盆的蔬菜“色拉”——其实连色拉酱都不放。虽然老黄做的是中餐，且擅长川菜，每天变着法子地准备早餐、午餐，但叙利亚是穆斯林国家，食材就那几种牛羊肉，买不到适合的调味料，最终做出的菜还是有些单调。
有一次在院里，老黄跟我诉苦。“我做川菜，首先就是花椒、大料，但这里都没有。”他说着拿起一根棍子，在地里掘了掘，“你看看这块姜，我好不容易从国内带出来，种在这里，又烂了。”他站起来拍拍手，“就是种不活，葱也没有，只能用洋葱，可根本就不是一回事。”
我倒是无所谓，从高中起就吃食堂，外出做项目也是吃食堂，老黄做的菜已经够好吃了，于是安慰他：“挺好的，我觉得挺好了。”
有时，老黄也会忍不住抱怨一句：“他们就是难伺候。”
一天早上，我照例去小院散步，发现老黄两口子正端着一个脸盆，站在围墙边摘邻家的李子，大大方方的，就像是在摘自家的。我看到隔壁楼里有人在向这边张望，一时不好意思过去。等他们兴致勃勃地端着一大盆李子进来时，我才说：“你们摘人家的李子，不怕人说？”
两人几乎异口同声地说：“没事的，人家不说。来来，尝尝，甜得很。”说话间，小潘已经洗好了一小盆。我拿起一个红白相间的李子，尝了一口，果然甜酸适口，于是又吃了几个。
下午午睡起来，刚走到门口，我就发现隔壁家的几个小孩正在那边摘李子，还冲着我笑，我赶紧退回屋里。
3
晚上是招待所最清净的时候，如果没有新客人，晚饭就只有我和老黄夫妇三人。吃完饭，他们两口子常邀我一起出去散步。因为是富人区，周边环境很好，街道静谧，晚风习习。我们边散步边聊天，更多的时候是听老黄摆龙门阵。
原来，老黄一直在大使馆做厨师，也是“老外交”了，先后去过埃塞俄比亚、塞纳利昂，他和萧秘夫妇很熟，在塞纳利昂时就认识了，这次来叙利亚就是他们介绍的。
老黄曾在埃塞俄比亚的经参处工作过三年，那时候他还不能带家属，小潘只能一人在家里带儿子。可能是因为这个，老黄有些怕老婆，按四川人的话说叫“耙耳朵”。经常可以听到小潘吼他，而他总是嘿嘿地笑着，没有脾气。
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